Vreemde geur in de stad: wat is ureum en wie gebruikt het in het strooizout?

Een merkwaardige lucht die in de straten van de stad hangt. Komt door ureumkorrels in het strooizout, zegt de brandweer. De gemeente laat weten echter dat er in het strooizout dat gemeentewagens uitrijden helemaal geen ureum zit. Maar waarom ruikt het in de stad dan toch zo naar ammoniak?
Eerst even de feiten: strooizout verschilt over het algemeen niet zo heel veel van keukenzout, meldt de Rijkswaterstaat. Het is hooguit iets minder zuiver. Het Rijk, verantwoordelijk voor het strooien op de snelwegen, voegt daarom een antiklontermiddel toe: natriumferrocyanide. Dit voedseladditief, bekend onder E-nummer E535, is volstrekt veilig. Belangrijker nog: het is volstrekt geurloos.
Waarom ruikt het dan zo vreemd in de straten van de stad? De brandweer wist te melden dat het om ureum gaat.
Ureum is een stof die inderdaad gebruikt kan worden in plaats (of als toevoeging) van strooizout. Je treft ureum ook aan in meststof en in urine. Als strooimiddel blijft het werkzaam in flink koude temper...